故事發生在1900年的美國南方，瑞吉娜（貝蒂·戴維斯 Bette Davis 飾）和她的兄弟們都以貪婪而著稱，他們決定合伙投資一個工廠項目，這個項目可以給他們帶來巨額財富，卻對當地居民無益甚至是壓榨。由于瑞吉娜并沒有足夠多的錢，于是她將目標放到了自己的丈夫霍勒斯（赫伯特·馬歇爾 Herbert Marshall 飾）的身上，派出了二人的獨女亞歷珊德拉（特雷莎·懷特 Teresa Wright 飾）請回了因重病在外地療養的霍勒斯。 然而霍勒斯識破了瑞吉娜的用意，拒絕了投資，而她貪婪的兄弟們竟因此鋌而走險。
